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Dickens nació en 1812 en Portsmouth, Inglaterra.  Fue feliz  en su escuela de Kent, pero todo cambió cuando sus padres se trasladaron a Londres, donde pasó gran parte de su tiempo deambulando por las calles de la ciudad, sucio y abandonado. Tenía entonces diez años de edad y no volvió al colegio.
Sufrió en carne propia la injusticia de un sistema laboral explotador cuando a los doce años entró a trabajar a una fábrica.
Autodidacta y lector empedernido, aprovechaba cualquier oportunidad que se le presentara para disfrutar de las novelas picarescas y de aventuras, como Robinson Crusoe y Don Quijote de la Mancha, muy en boga en esa época… Como gran observador que era, registraba en su memoria todos los hechos y detalles que ocurrían en sus correrías por los suburbios de Londres.
Ya convertido en escritor, los niños se convirtieron en los héroes de sus libros, reflejando en ellos la pobreza, miserias, malos tratos, muerte e infelicidad. El niño bueno y desgraciado, digno de compasión, fue el pretexto para denunciar los problemas sociales de la Inglaterra de aquella época y de la que él fue una víctima más. Con las obras de Dickens tenemos un ajustado retrato social de la infancia en el momento de mayor esplendor del imperio inglés.
A los 200 años de su nacimiento, nuestro mundo, por desgracia, se parece en demasiadas cosas al suyo: la condición de vida de los trabajadores, la usura, el desequilibrio entre ricos y pobres,… Obras suyas como David Copperfield, Cuento de Navidad, Oliver Twist o Historia de dos ciudades, entre otras muchas, siguen de actualidad porque la mayoría de sus temas característicos, como la lucha de clases, la explotación infantil o la ineficacia de la justicia, continúan entre nosotros, provocando los mismos problemas. ¿No nos recuerdan los convictos de La pequeña Dorrit, presos por no poder pagar sus deudas en la cárcel de Marshalsea, a orillas del río Támesis , a los desahuciados que aquí y ahora, en pleno siglo XXI, arrojan a la miseria los bancos cuando ya no pueden pagar la hipoteca  que tenían con ellos? ¿No nos hacen pensar muchos de los métodos y teorías del neoliberalismo a los del usurero Scrooge en Cuento de Navidad o a los del avaro Uriah Heep en David Copperfield?
Aquí os presentamos una selección de literatura de otros autores, pero cuyos protagonistas  nos recuerdan constantemente a los de Dickens.